Tại sao Claudio Echeverri từ chối trở thành ‘Messi mới’?

Claudio Echeverri luôn nói rằng thần tượng của anh là Lionel Messi, nhưng anh không phải là “Messi mới” theo cách gọi của nhiều người. Echeverri thấy mình giống và muốn trở thành Pablo Aimar hơn là Messi. Vì sao lại thế?

Claudio Echeverri đã trở thành hiện tượng và được biết đến rộng rãi lúc mới 11 tuổi, khi thi đấu cho đội trẻ River Plate ở Venice Champions Trophy 2017, giải đấu 7 người có sự góp mặt của các CLB gồm Atletico Madrid, Ajax, Juventus và Chelsea. Tại đó, Echeverri đã ghi 9 bàn sau 6 lần ra sân.

Rõ ràng, trong thời đại mạng xã hội, các cầu thủ trẻ mới ra ràng có cơ hội tạo dựng tên tuổi cho mình trước khi bước vào thi đấu chuyên nghiệp, với những bàn thắng ngoạn mục hay những khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân thường được đăng tải trên mạng ngay lập tức. Echeverri đã nổi tiếng từ trước khi trở thành thành viên chính của một đội bóng.

Echeverri sinh ra ở Resistencia, thủ phủ của tỉnh Chaco nằm ở phía Đông Bắc Argentina, và được học những kiến thức cơ bản về bóng đá từ cha mình ngay từ khi còn nhỏ. Anh cũng được mẹ và hai anh trai ủng hộ. Tất cả đều khuyến khích Echeverri theo đuổi ước mơ bóng đá, sau khi thấy rõ năng khiếu bẩm sinh của anh.

CLB địa phương Deportivo Lujan đã đóng vai trò “bà đỡ”, khi cho cậu bé cơ hội trau dồi kỹ năng chơi bóng của mình. Và Echeverri cũng nhanh chóng thu hút sự chú ý của các tuyển trạch viên của River Plate, những người đã mời cậu đến thử việc ở tuổi lên 10.

Echeverri đã không mất nhiều thời gian để tạo được dấu ấn, như cựu giám đốc tuyển dụng của River Plate, Daniel Brizuela từng nhận xét: “Ngoài kỹ năng và kỹ thuật, chúng tôi còn mê khả năng ra quyết định, óc thông minh và tính cách của cậu bé. Claudio không giống như một cậu nhóc 10 tuổi”.

River Plate tuyên bố ý định ký hợp đồng với Echeverri, nhưng mọi chuyện bắt đầu trục trặc vì Echeverri nhất định không chịu xa mẹ và gia đình. Brizuela kể thêm: “Echeverri nói với tôi: ‘Cháu là fan của River, nhưng cháu không thể xa mẹ cháu được’”.

Tuy nhiên, cựu HLV Marcelo Gallardo của River Plate và chủ tịch Rodolfo D’Onofrio đã kiên quyết phải có bằng được Echeverri, nên họ đã sắp xếp một căn hộ cho mẹ cậu tại ở Buenos Aires – một động thái chưa từng có với các cầu thủ ở độ tuổi này.

Echeverri sau đó đã vượt qua các cấp bậc của River Plate với tốc độ nhanh chóng. Việc anh trở thành ngôi sao tại Venice Champions Trophy chỉ là bước khởi đầu. Anh ra mắt đội trẻ của River trong trận gặp Patronato vào tháng 10/2022, khi mới 16 tuổi và đánh dấu sự kiện này bằng 1 bàn thắng.

Chỉ 2 tháng sau, River Plate trao cho chàng thiếu niên bản hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên. Biệt danh El Diablito (Quỷ nhỏ) cũng được đặt cho Echeverri, như sự thừa nhận cho tài năng độc đáo của anh. Vì nó cũng từng là biệt danh của Marco Etcheverry – cựu huyền thoại người Bolivia vẫn được nhiều người coi là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá Nam Mỹ.

Vào tháng 3/2023, Echeverri đã đạt được một bước đột phá quan trọng khác. Ngôi sao của River được mời tập luyện cùng ĐT Argentina trong thời gian anh chuẩn bị cho U17 World Cup, và điều này giúp anh có cơ hội tiếp xúc với Lionel Messi. Echeverri cũng có vẻ không lạc lõng, như Angel Di Maria nói với các phóng viên khi được hỏi về khả năng của hậu bối: “Cậu bé đó trông rất sắc sảo và tiền đồ hứa hẹn sẽ rất sáng sủa”.

Cải thiện thể chất và khả năng ra quyết định sẽ là những yêu cầu cần thiết nếu anh muốn thành công ở Premier League, nơi nhịp độ trận đấu nhanh hơn rất nhiều. Ngoài ra, Echeverri cũng sẽ phải làm quen với sự truy cản thô bạo từ các hậu vệ đối phương.

Echeverri không đủ kiêu ngạo để tin rằng mình sẽ là “Messi mới” của bóng đá Argentina. Tiền đạo của River Plate chỉ cho rằng anh có nhiều điểm chung với Pablo Aimar, trợ lý HLV hiện tại của Alibiceste, người đã chơi cùng Messi khi bắt đầu sự nghiệp thi đấu quốc tế.

“Tôi thực sự thích Pablo Aimar, ông ấy đã nói chuyện với tôi nhiều lần”, Echeverri nói thêm trong cuộc phỏng vấn với FIFA. “Aimar là một người tuyệt vời, đã cho tôi những lời khuyên hữu ích về những điều tôi cần sửa trong trận đấu của mình. Ông ấy là một cầu thủ tài năng và thích đối đầu với những hậu vệ. Tôi cũng thế”.

Aimar cũng từng là sản phẩm của River Plate và trở thành cái tên quen thuộc ở Valencia, nơi anh giành được hai chức vô địch La Liga, trước khi khoác áo Real Zaragoza và Benfica. Cựu tiền vệ này cũng đã có 52 lần khoác áo ĐT Argentina. Chính Messi đã nhiều lần tiết lộ rằng cựu cầu thủ kiến thiết lối chơi này là thần tượng của anh từ hồi nhỏ.

Trước khi Messi bắt đầu thiết lập những tiêu chuẩn xuất sắc mới chưa từng có, hiếm có cầu thủ nào ở châu Âu có khả năng kiểm soát bóng tốt hơn Aimar. Anh có thể mở ra những cơ hội trong các trận đấu chặt chẽ bằng sự nhanh nhẹn và tầm nhìn của mình. Nhưng chấn thương đã ngăn cản cựu nhạc trưởng của Valencia phát huy hết tiềm năng.