Cơ hội vô địch Ngoại hạng Anh hay Champions League của Arsenal còn đó, nhưng tinh thần của họ bị hủy hoại nghiêm trọng.
Kịch bản cũ tái diễn
Cựu danh thủ người Anh Alan Shearer nói rằng trận thua 0-2 của Arsenal trước Liverpool ở vòng 3 FA Cup không phản ánh hết cục diện trận đấu. “Arsenal lẽ ra dẫn trước 3 hoặc 4 bàn chỉ sau 11 phút đầu tiên của trận đấu”, Shearer phân tích. “Bằng một cách thần kỳ nào đó, họ không thể ghi bàn”.
Với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 1,89, đội chủ sân Emirates tiếp tục phung phí các cơ hội. Liverpool ở chiều ngược lại, chỉ cần 0,85 xG để kết liễu đối thủ.
Arsenal sút tổng cộng 57 lần trong 3 trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh và FA Cup, nhưng không ghi nổi bàn thắng. Ba trận gần nhất trước West Ham, Fulham và Liverpool, Arsenal tạo ra 6,5 xG, trong khi các đối thủ của họ chỉ có 2,5 xG. Kết quả: Arsenal ghi được đúng 1 bàn vào lưới Fulham, còn lại họ 6 lần để thủng lưới. Trước Liverpool, kịch bản của trận gặp West Ham tái diễn với “Pháo thủ”.
Mikel Arteta hiểu rằng Arsenal cần một chiến thắng để xốc lại tinh thần cho đội bóng trẻ của mình. Liverpool đến làm khách trên sân Emirates với đội hình không có cả Van Dijk lẫn Salah. Arsenal tung ra đội hình mạnh nhất có thể. Đội chủ nhà áp đảo về cả thế trận lẫn các con số thống kê, ngoại trừ bàn thắng.
Điều khác biệt lớn nhất giữa đội bóng của Arteta và đoàn quân Jurgen Klopp là gì? Liverpool có ít nhất 4 chân sút đẳng cấp trong đội hình. Ngay cả khi Salah về Ai Cập phục vụ ĐTQG hay Nunez tiếp tục bỏ lỡ cơ hội, “The Kop” vẫn còn Luiz Diaz hay Jota, Cody Gakpo trên hàng công.
Vào thời điểm Arsenal phung phí cơ hội, một trong những cầu thủ của họ vô tình đưa bóng vào lưới giúp Liverpool. Diaz sau đó chỉ cho đội chủ nhà cách ghi bàn với pha dứt điểm hiểm hóc.
HLV Ralf Rangnick từng nói rằng sự khác biệt lớn giữa Liverpool và Man City, với phần còn lại của Ngoại hạng Anh, chính là việc hai đội bóng này sở hữu 5 hoặc 6 chân sút đẳng cấp trên hàng công. Ngay cả khi chơi không hay hơn đối thủ, Liverpool hay Man City vẫn giải quyết trận đấu nhờ khả năng dứt điểm và tỏa sáng của các tiền đạo.
Arsenal phải vượt ngưỡng
Đội bóng của Arteta có thêm một màn trình diễn áp đảo về lối chơi và thế trận, nói như lời Jurgen Klopp thì “Arsenal có thể dễ dàng vượt qua chúng tôi”. Tuy nhiên, bóng đá đỉnh cao là câu chuyện thành tích, và kết quả cuối cùng mới mang ý nghĩa. Nhất là khi Arsenal cần một danh hiệu lớn để khẳng định giá trị.
Trận thua ở vòng 3 FA Cup chưa phải thảm họa, nhưng nó mang nhiều ý nghĩa về mặt tinh thần với Arsenal. Dàn cầu thủ trẻ của CLB có nguy cơ sụp đổ về mặt tâm lý, và đó mới là thứ Arteta nên lo ngại.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha tung ra đội hình mạnh nhất có thể, nhưng chưa thể giải quyết những vấn đề cố hữu trong lối chơi. Thị trường chuyển nhượng tháng 1 liệu có thể giúp Arsenal tìm ra phương án? Ai cũng biết “Pháo thủ” lúc này cần một tiền đạo xuất sắc để hoàn thiện đội hình.
Dusan Vlahovic của Juventus một lần nữa được liên hệ với Arsenal. Tất nhiên, bất kỳ vụ chuyển nhượng đình đám nào trong phiên chợ giữa mùa, đều khiến các CLB mua người phải trả những cái giá đắt hơn thường lệ. Nâng cấp đội hình trong kỳ mua sắm tháng 1 luôn khó hơn mùa hè.
Nhà Kroenke liệu có sẵn sàng trả giá đắt hơn thông thường để nâng cấp đội hình Arsenal? “Pháo thủ” cần thêm một chân sút xuất sắc để vượt ngưỡng, thay vì chỉ là kẻ phá bĩnh như hai mùa giải gần nhất. Rõ ràng Arteta không thể đưa Arsenal vô địch với những con người hiện tại.
