Cách triển bóng vội vàng của hàng thủ trong hiệp một đã khiến Liverpool đánh mất lợi thế trước Man City trong hiệp một.
Liverpool và Man City là hai đội bóng có phong độ cao bậc nhất Premier League ở thời điểm này. Nếu Arsenal cần một cách chơi toan tính để thắng được Man City, thì nhiều chuyên gia tin rằng Liverpool là đội bóng duy nhất ở nước Anh lúc này có thể thắng đoàn quân của Pep Guardiola bằng lối chơi đôi công.
Dù làm khách trên sân Etihad nhưng The Kop cho thấy họ không hề phòng ngự bị động. Trong khi đó, Man City nhập cuộc tương đối chậm, nhưng đó là một cách đá rình rập và chờ đợi sai lầm từ đối phương. Dường như Liverpool đã hưng phấn quá mức và nó vô tình khiến đôi chân của đội khách thiếu đi sự chuẩn xác, nhất là trong hiệp một.
Người ta nhìn thấy rõ sai số ở Alisson, người được cho là thủ thành chơi chân hay bậc nhất thế giới. Sofascore cho biết, Alisson chỉ có 32/44 đường chuyền chuẩn xác, đạt tỷ lệ 73%. Bất chấp thủ thành này có 4 tình huống cứu thua, thì trước đó, anh đã có một đường chuyền hỏng cực kỳ ngớ ngẩn, dẫn đến tình huống khung thành Liverpool chao đảo.
Trong cả trận, người gác đền của Liverpool tung ra 13 đường chuyền dài và chỉ có 2 lần đi đúng địa chỉ. Sự vội vàng của Alisson khiến hệ thống phòng thủ Liverpool luôn bị đặt trong tình trạng báo động. May cho Liverpool, họ chỉ bị trừng phạt một lần, bởi cú sút chìm hiểm hóc của Erling Haaland.
Phong độ “kết tủa” của Alisson là một lẽ khiến Liverpool thất thế trong phần lớn thời gian của trận đấu. Nhưng cũng phải kể đến việc đội bóng áo đỏ thiếu một tiền vệ phòng ngự đủ tốt khiến họ thua thiệt nhiều đường. Liverpool không thể cầm bóng tốt hơn Man City và chỉ chờ đợi những pha phản công nhanh hoặc sai lầm của hậu vệ đối phương để ghi bàn. Curtis Jones chỉ được chấm điểm 6.3 và bị rút khỏi sân từ phút 54. Alexis Mac Allister đá ổn hơn một chút, nhưng cũng không thể chia cắt được Rodri và Manuel Akanji.
Hàng tiền vệ vừa sức vóc, vừa sáng tạo giúp Man City tung ra tới 15 cú sút, gấp đôi so với đối thủ. Đáng tiếc, một thoáng mất tập trung ở phút 80 đã khiến Man City trả giá đắt với cú sút xa thành bàn của Trent Alexander-Arnold. Nhìn về chỉ số bàn thắng kỳ vọng, Man City đã chơi tốt hơn Liverpool (1.38 – 0.55). Liverpool cũng chỉ có 3 cú sút trúng đích tại Etihad. Tin rằng nếu có một “khai cuộc” tốt hơn, đội bóng của Klopp đã không thua sớm và dễ bề đấu trí với Pep.
Tuy nhiên, đây là trận đấu mà cả hai đều có những sai số nhất định. Có lẽ nó diễn ra ngay sau loạt FIFA Days và khiến các cầu thủ, đặc biệt những người đến từ Nam Mỹ chơi không tốt. Có lẽ, hai đội sẽ cần trận lượt về để phân định thắng thua. Ở trận đấu đó, người ta có khả năng sẽ tìm ra được nhà vô địch của Premier League mùa giải 2023/24.
