Huấn luyện viên trưởng U23 Thái Lan Issara Sritaro cho biết trong họp báo trước trận Thái Lan gặp Indonesia sẽ có trận bán kết hấp dẫn ở U23 Đông Nam Á, không để xảy ra sự cố như chung kết SEA Games 32.
“Trận chung kết đó qua rồi. Trận sắp tới sẽ khác”, HLV Issara trả lời tại họp báo trưa nay 23/8, khi được hỏi về trận đấu tai tiếng với Indonesia cách đây hơn ba tháng. “Bây giờ, Thái Lan sẽ chỉ tập trung vào trận ngày mai, nỗ lực hết mức vì mục tiêu đi tiếp. Tôi mong rằng điều kiện ngày mai sẽ thuận lợi, từ thời tiết đến sân bãi, để Thái Lan và Indonesia có màn trình diễn tốt, cùng nhau phát triển”.
Trong trận chung kết SEA Games 32 ngày 16/5 tại Phnompenh, Campuchia, ở phút bù giờ hiệp hai, trọng tài cắt còi cho Thái Lan được hưởng quả đá phạt. Ban huấn luyện Indonesia nhầm tưởng còi báo tan trận, nhảy vào sân ăn mừng vì đang dẫn trước 2-1. Ngay ở tình huống đá phạt sau đó, Thái Lan lên bóng rồi gỡ hòa 2-2. Các cầu thủ và thành viên ban huấn luyện của họ lao sang khu kỹ thuật Indonesia ăn mừng khiêu khích, dẫn đến ẩu đả.
Đầu hiệp phụ nhất, Indonesia nâng tỷ số lên 3-2. Lần này, tới lượt ban huấn luyện của họ lao sang phía Thái Lan đáp trả. Đôi bên sau đó rượt đuổi, đấm, đá, tát nhau tạo nên cảnh hỗn loạn. Khi vãn hồi trật tự, trọng tài rút năm thẻ đỏ phạt cầu thủ và thành viên hai đội. Một trong số đó dành cho Sophonwit, thủ môn bắt chính bên phía Thái Lan, khiến họ chỉ còn 10 người. Với lợi thế hơn người, Indonesia ghi thêm hai bàn, kết thúc trận đấu với chiến thắng 5-2 để lần đầu đoạt HC vàng SEA Games.
Hai đội sau đó nhận một loạt án phạt từ Liên đoàn Bóng đá Thái Lan cũng như Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC). HLV Issara không tham gia ẩu đả nên được tiếp tục dẫn dắt đội U23.
Trận bán kết giải U23 Đông Nam Á trên sân nhà ngày mai là lần đầu tiên ông Issara và Thái Lan gặp lại Indonesia sau màn ẩu đả. Dù HLV Issara quả quyết ông và các học trò đã gác lại quá khứ, vẫn có những lo ngại về an ninh trước trận đấu trên sân Rayong ngày mai. Sáng nay, ngay trước cuộc họp báo trước trận đấu, ban tổ chức giải U23 Đông Nam Á cũng họp riêng, lên phương án chuẩn bị và tăng cường các biện pháp cần thiết để đảm bảo cho cuộc đối đầu Thái Lan – Indonesia.
Thái Lan là ứng cử viên số một cho chức vô địch giải U23 Đông Nam Á 2023. Bên cạnh lợi thế sân nhà, họ còn có phong độ tốt khi thắng cả ba trận trước Myanmar, Brunei và Campuchia, ghi tám bàn và không để thủng lưới lần nào.
Dẫn dắt Indonesia lúc này không phải là HLV Indra Sjafri, mà là HLV Shin Tae-yong, người hiện cũng nắm đội tuyển quốc gia. Nhà cầm quân người Hàn Quốc đang phải hứng chịu nhiều chỉ trích khi đội bóng thể hiện không tốt ở vòng bảng. Họ thua ngược Malaysia 1-2 và thắng chật vật Timor Leste 1-0. Ở lượt cuối bảng C hôm qua, nếu Việt Nam thua Philippines với cách biệt không quá ba bàn, Indonesia sẽ bị loại. Tuy nhiên, nhờ thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn thắng 1-0, đội bóng xứ vạn đảo giành vị trí nhì bảng xuất sắc cùng vé vào bán kết.
Khi được hỏi liệu Indonesia có nên cảm ơn Việt Nam, HLV Shin đáp: “Tôi cảm ơn. Nhưng trong quan điểm của tôi, bóng đá phải chơi đẹp, công bằng. Hôm qua Việt Nam đã đá bóng. Mà thay vì nói cảm ơn, tôi nghĩ nên nói trận đấu giữa Việt Nam và Philippines đáng xem. Nó khác với trận đấu tại giải U19 năm trước, Việt Nam và Thái Lan không đá, chỉ chuyền qua lại”.
Chia sẻ của HLV Shin đầy hàm ý, khi nhắc lại trận đấu tại vòng bảng giải U19 Đông Nam Á 2022. Khi đó, Việt Nam và Thái Lan hòa nhau 1-1 ở loạt trận cuối bảng A, cùng vào bán kết. Trong khi đó, Indonesia bị loại dù thắng Myanmar 5-1 ở trận cùng giờ để cùng có 11 điểm. Dư luận xứ vạn đảo lúc đó sôi sục, cho rằng hai đối thủ bắt tay nhau để loại chủ nhà.
Việt Nam sau đó tái ngộ Thái Lan ở chung kết, thắng 5-3 trong loạt sút luân lưu sau khi hòa 1-1 qua 90 phút thi đấu.
