Đội tuyển Đức và Italia, những tượng đài bóng đá giàu thành tích nhất Châu Âu với cùng 4 lần vô địch thế giới, đang trải qua giai đoạn khó khăn không biết đến khi nào mới kết thúc. Mặc dù họ từng nhận được sự tôn trọng từ cả lục địa lẫn thế giới bóng đá, nhưng hiện tại, Die Mannschaft và Azzurri đang đối mặt với thử thách lớn.
Đội tuyển Đức đang gặp khủng hoảng nghiêm trọng. Thất bại 1-4 trước Đội tuyển Nhật Bản trong trận giao hữu đã khiến huấn luyện viên Hansi Flick bị sa thải. Phong độ tệ hại của Đội tuyển nước chủ nhà EURO 2024 đã được nhắc đến từ trước. Dưới thời Flick, Die Mannschaft chỉ có 4 trận thắng trong 17 trận gần nhất. Đặc biệt, trong năm 2023, họ thua 4/6 trận đấu. Đáng chú ý, những trận thua của Đội tuyển Đức đều đến từ các đối thủ không mạnh lắm, gồm Bỉ, Ba Lan, Colombia và mới nhất là Nhật Bản.
Hansi Flick bắt đầu triều đại của mình rất ấn tượng với 8 trận thắng liên tiếp, nhưng sau đó lại trải qua chuỗi ngày khó khăn, đỉnh điểm là việc bị loại ngay từ vòng bảng World Cup 2022. Dưới thời ông, Đội tuyển Đức thi đấu 25 trận, giành 12 chiến thắng, hòa 7 và thua 6. Tỷ lệ chiến thắng 48% của Flick kém xa so với tiền nhiệm Joachim Low, người có tỷ lệ chiến thắng lên đến 62,94%.
Sau khi vô địch World Cup 2014, bóng đá Đức đã bắt đầu sa sút. Mặc dù vượt qua vòng bảng EURO 2016, “Những cỗ xe tăng” bắt đầu thể hiện sự thất vọng tại các giải đấu lớn. Đội tuyển Đức bị loại ngay từ vòng bảng World Cup 2018 với 2 trận thua bị đánh giá là bất ngờ. EURO 2020 cũng không mang lại kết quả tốt khi bị đội tuyển Anh loại ngay từ vòng 1/8. Và tại World Cup 2022, Đội tuyển Đức tiếp tục rời cuộc chơi ngay từ vòng bảng với kết quả thua Nhật Bản, hòa Tây Ban Nha và chỉ giành được chiến thắng trước Costa Rica.
Vấn đề lớn nhất đang đối diện bóng đá Đức là thiếu những tài năng xuất sắc để nâng đỡ đội tuyển. Dù luôn nổi tiếng với lối chơi khoa học dựa vào sức mạnh tập thể, nhưng “Những cỗ xe tăng” cũng cần một dàn cầu thủ cột chất lượng để thực hiện ý tưởng của HLV. Khoảng cách mà các huyền thoại thế hệ vàng như Miroslav Klose, Philipp Lahm, Bastian Schweinsteigerm, Mesut Ozil, Toni Kroos để lại là quá lớn. Hiện tại, Đội tuyển Đức vẫn còn cầu thủ ở đẳng cấp thế giới như Ilkay Gundogan, Joshua Kimmich, nhưng điều này rõ ràng không đáp ứng tham vọng lớn của họ.
Nhìn vào đội hình Die Mannschaft hiện tại, khó có thể tin rằng, đội bóng có thể giành chức vô địch EURO 2024, dù giải đấu được tổ chức tại sân nhà của họ. Hy vọng của người Đức bây giờ đặt vào những tài năng trẻ như Florian Wirtz và Jamal Musiala, nhưng khả năng họ sẽ có bước tiến lớn chỉ trong vòng chưa đầy 1 năm là một điều rất khó.
Đội tuyển Italia cũng đang trải qua thời kỳ khó khăn về tài năng. Mặc dù có một số vấn đề tương tự, người Italia không bao giờ thiếu những HLV xuất sắc. Hiện tại, huấn luyện viên Luciano Spalletti đang nắm giữ quyền chỉ đạo Đội tuyển Italia và vừa giúp Napoli đăng quang Serie A mùa 2022-2023, chức vô địch quốc gia đầu tiên sau 33 năm. Tuy nhiên, Spalletti đang đối diện với thách thức lớn khi bóng đá Italia đang ở giai đoạn suy thoái và không còn nhiều ngôi sao đẳng cấp thế giới.
Ở mọi tuyến, Azzurri đang gặp nhiều vấn đề. Hàng phòng ngự, từng là điểm mạnh của bóng đá Italia, giờ đây phải dựa vào những cầu thủ trẻ như Bastovi, Scalvini, và những trung vệ chỉ có trình độ trung bình như Romagnoli và Casale. Tuyến giữa có một số cái tên tiềm năng như Sandro Tonali, Nicolo Barella, hay Manuel Locatelli, nhưng khó mà xem họ là tiền vệ hàng đầu thế giới hiện tại. Italia vẫn còn Jorginho và Marco Verratti, nhưng cả hai đang có phong độ không tốt.
Hàng công của Italia là điều lo lắng nhất. Ciro Immobile, người từng ghi nhiều bàn thắng cho Lazio ở Serie A, nhưng không bao giờ thể hiện điều tương tự cho Đội tuyển quốc gia. Thực tế, từ ngày 16/6/2021 đến ngày 15/6/2023, Immobile đã trải qua 2 năm không ghi bàn thắng nào cho Azzurri. Việc không sử dụng Immobile cũng đang đặt ra vấn đề cho HLV Spalletti.
Federico Chiesa vẫn là ngôi sao sáng nhất của hàng công Italia, đã tỏa sáng rực rỡ tại EURO 2020. Tuy nhiên, Chiesa đang phục hồi phong độ sau chấn thương dây chằng đầu gối, và điều này cũng phụ thuộc vào may mắn. Trong thời gian chờ đợi Chiesa quay trở lại 100% phong độ, Spalletti sẽ phải dùng các phương án như Giacomo Raspadori, Matteo Politano, Mateo Retegui, hay Mattia Zaccagni. Những cái tên này có lẽ vẫn còn lạ lẫm với nhiều người, điều này thể hiện Italia đang gặp khó khăn về nguồn lực nhân sự.
