Tiêu chuẩn vượt trội của Ronaldo có thể là một phần khiến anh trở thành một trong những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại. Tuy nhiên, theo cựu trợ lý nổi tiếng của Manchester United, Mike Phelan, đây cũng là một nguyên nhân khiến anh dần trở nên xa cách với một số đồng đội tại Old Trafford sau khi trở lại vào năm 2021.
Huyền thoại người Bồ Đào Nha đã khoác áo đội bóng của Old Trafford hai lần trong sự nghiệp. Lần đầu tiên anh ký hợp đồng từ Sporting Lisbon khi còn là một cậu bé vào năm 2003, trải qua sáu năm dưới thời Sir Alex Ferguson huyền thoại trước khi chuyển đến Real Madrid. Tại Los Blancos, siêu sao 38 tuổi nhanh chóng trở thành ngôi sao dẫn đầu môn thể thao này, giành được 5 Quả bóng Vàng và 4 chức vô địch Champions League, trước khi bước chân tìm thử thách mới tại Juventus vào năm 2018.
Việc Ronaldo trở lại Premier League dường như là điều không thể tránh khỏi, và vào năm 2021, anh đã trở lại Old Trafford. Mặc dù cầu thủ ghi bàn xuất sắc nhất mọi thời đại ngay lập tức tạo ra sự ảnh hưởng mạnh mẽ trong mùa đầu tiên, ghi được 24 bàn sau 38 trận, nhưng mọi thứ trở nên tồi tệ ở mùa giải sau đó, dẫn đến việc anh ra đi trong tranh cãi vào cuối năm 2022.
Mike Phelan – một trong những trợ lý nổi tiếng nhất thời Sir Alex, sau đó trở lại để giúp đỡ Ole Gunnar Solskjaer và rời đi lần nữa vào năm 2022 – đã chia sẻ những gì diễn ra trong thời gian ngắn thứ hai của Ronaldo tại Manchester United. Phelan nói trong một cuộc phỏng vấn với Sky Sports: “Lần thứ hai, anh ấy gia nhập đội bóng khi đã lớn tuổi hơn rất nhiều, mạnh mẽ hơn và có ý chí hơn rất nhiều. Anh ấy vẫn giữ tiêu chuẩn rất cao và thật tuyệt khi làm việc cùng. Tôi thích điều đó vì anh ấy không muốn tiêu chuẩn của mình giảm đi, nhưng đồng thời anh ấy cũng muốn nâng cao tiêu chuẩn của người khác. Và chính điều đó đã tạo ra một số vấn đề, khiến anh dần xa cách một số người”.
Phelan chia sẻ thêm: “Tôi nhớ có những lúc anh ấy cố gắng rất nhiều, nhưng không nhận được nhiều phản ứng hoặc phản hồi. Và từ đó, sự thất vọng bắt đầu. Khi bạn làm việc với những người hàng đầu, điều quan trọng là về họ và nơi họ có thể hoàn thành, cũng như nơi họ có thể đạt được. Và có lẽ anh ấy đã nhận ra rằng, anh ấy không thể làm được điều đó ở Manchester United. Vì vậy, thách thức của anh ấy phải đến từ nơi khác”.
Ronaldo rời đi sau khi bị cáo buộc bị phản bội bởi HLV mới Erik ten Hag và một số nhân vật quản lý tại Old Trafford.
Trong nửa đầu mùa giải thứ hai, Ronaldo chỉ ghi được 3 bàn sau 16 trận, trước khi rời đi với tổng cộng 27 bàn sau 54 trận, nhưng cách anh rời đi chắc chắn đã gây tranh cãi. Đội trưởng tuyển Bồ Đào Nha đã có một cuộc phỏng vấn chân thành với nhà báo Piers Morgan ngay trước World Cup Qatar, trong đó anh bộc bạch về sự thất vọng của mình. Anh công khai chỉ trích sự thiếu khao khát của các cầu thủ trẻ ở CLB so với thời điểm đầu tiên anh tại Manchester United, và cũng cho rằng bị phản bội bởi HLV mới Erik ten Hag và một số nhân vật quản lý tại Old Trafford…
Siêu sao 38 tuổi sau đó đã ký hợp đồng với Al-Nassr ở Ả Rập Saudi, trở thành tên tuổi lớn đầu tiên gia nhập Saudi Pro League với mức lương 175 triệu bảng/năm, và vẫn tiếp tục tạo ấn tượng mạnh mẽ. Phelan nói thêm: “Anh ấy vẫn đang chơi ở cấp độ quốc tế, vâng, anh ấy đang ở Ả Rập Saudi nhưng vẫn đang thi đấu và ghi bàn. Cristiano vẫn đang làm tất cả những điều mà chúng ta biết anh ấy có thể làm ở Manchester United. Đó là một nhân cách thực sự tốt, chăm chỉ và muốn thử thách. Anh từng thách thức tôi với tư cách là HLV, với Carlos Queiroz và cả Sir Alex. Nhưng điều đó tốt vì nó đưa một cầu thủ lên một tầm cao mới”.
