Từ một đội bóng phải chiến đấu để trụ hạng tới việc vươn mình lên vị trí đầu bảng của Bundesliga, Xabi Alonso đang tạo nên một câu chuyện cổ tích chỉ sau 1 năm trở thành HLV trưởng của câu lạc bộ Bayer Leverkusen.
Chính vào thời điểm này 12 tháng trước, đội chủ sânBayArena sau 8 vòng đấu chỉ có cho mình 1 chiến thắng duy nhất. Họ bị đánh bật xuống vị trí thứ 17 trên bảng xếp hang – vị trí của những đội bóng phải nỗ lực chỉ để trự hạng. Không chỉ về lối chơi, chính huấn luyện viên củaLeverkusen lúc đó là Gerardo Seoane còn thừa nhận rằng đội bóng của mình đang gặp vấn đề về tâm lý, cụ thể là họ “thiếu quyết liệt trong từng pha tranh chấp”.
Và tất nhiên, để không cho phép tình trạng này được tiếp diễn, Seoane bị sa thải. Người được chọn thời điểm đó, Xabi Alonso thực tế là không được các cổ động viên của đội bóng nước Đức dành quá nhiều kỳ vọng. Chiến lược gia người Tây Ban Nha không hề có nhiều kinh nghiệm trên đấu trường chuyên nghiệp. Anh chỉ mới dấn dắt đội U14 của Real Madrid và đội dự bị của Real Sociedad. Giao trọng trách đưaLeverkusen trở lại đúng phong độ khi đây là đội bóng đầu tiên mà Aloso được cầm quân đội 1 quả là điều không tưởng.
Nhưng từ đống tro tàn, Xabi Alonso đã thực sự tạo nên một câu chuyện kỳ diệu. Mùa giải đầu tiên đó, từ mộtLeverkusen thiếu sức sống, họ đã lọt vào tới bán kếtEuropa League, trước khi thua sít sao trước Roma do Jose Mourinho dẫn dắt. Tại giải quốc nội,Leverkusen cũng kết thúc mùa giải với vị trí thứ 6 – đủ để tiếp tục tham dự cúp châu Âu.
Qua tới mùa giải năm nay,Leverkusen thậm chí còn thăng hoa hơn trước khi có được 6 chiến thấng và 1 trận hoà, dành lấy cả ngôi đầu bảng của Bayern Munich – đội bóng có chất lượng đội hình vượt trội hơn họ rất nhiều.
Thành công của Alonso đến từ việc anh được học tập từ rất nhiều người thầy tài năng, với những triết lý bóng đá khác nhau. Đó là Pep Guardiola, Jose Mourinho, Carlo Ancelotti và cả Rafael Benitez.
Leverkusen là một đội bóng thực sự đáng gờm khi họ có thể chơi rất đồng đều ở nhiều tuyến.
Ở hàng thủ, bộ ba trung vệ Edmond Tapsoba, Jonathan Tah và Odilon Kossonou tạo nên chất thép cho khu vực này. Bằng chứng là việc tính tới lúc này Leverkusen chỉ đang phải nhận 6 bàn thua – nằm trong top những đội bóng có ít lần bị thủng lưới nhất của Bundesliga.
Hàng công, Leverkusen thậm chí còn bùng nổ hơn khi đang là đội bóng có hàng công xuất sắc nhất giải đấu với 23 bàn sau 7 lần ra sân. Những mảng miếng tấn công của đội bóng này cũng rất đa dạng từ tấn công biên cho tới trung lộ.
Tất nhiên, thành công đó tới cả từ sự cố gắng của các cầu thủ và nhiều nguyên nhân khác. Nhưng chắc chắn, Alonso là yếu tố quan trọng hơn cả, là chất xúc tác để làm bùng nổ một Leverkusen đang thi đấu rời tạc.
Câu hỏi được rất nhiều người đặt ra khi chứng kiếnLeverkusen thi đấu ở mùa giải này: Họ có thể thực sự cạnh tranh cho chức vô địch Bundesliga với Hùm Xám Bayern Munich hay không?
Đây quả thực là một nhiệm vụ không hề dễ dàng, nếu không muốn nói là bất khả thi. Sức mạnh của Bayern tại đấu trường quốc nội là tuyệt đối, họ đã dành chiếc đĩa bạc 10 mùa giải liên tiếp và biến giải đấu này thành sân chơi của riêng mình. Chưa kể đi kèm với đó là chính sách chuyển nhượng hút máu – sẵn sàng tậu về những nhân tố chủ chốt của các đối thủ cạnh tranh với mình. Hãy hỏi Dortmund và RB Leipzig để biết tác dụng của chiến lược này khủng khiếp tới mức nào.
Với sự thăng hoa của Leverkusen, hoàn toàn chúng ta có thể được chứng kiến những Florian Wirtz, Alejandro Grimaldo…trở thành mục tiêu chuyển nhượng hàng đầu của Hùm Xám.
Và không chỉ có vậy, chính các cổ động viên của Leverkusen còn phải lo lắng về sự ra đi của một người khác thậm chí là quan trọng hơn – Xabi Alonso. Truyền thông xác nhận Ancelotti sẽ dẫn dắt Brazil từ mùa hè năm 2024, và nhiều khả năng Alonso sẽ là kẻ kế vị tại Kền Kền Trắng.
Bản thân Xabi Alonso chưa có phát biểu nào về việc sẽ dời đi. Nhưng, trong suy nghĩ của rất nhiều người – ngay cả những người hâm mộ đội chủ sân BayArena, thì việc dẫn dắt Leverkusen có lẽ chỉ là một nấc thang trong hành trình phát triển sự nghiệp của HLV người Tây Ban Nha.
Nếu những điều này xảy ra, Leverkusen hoàn toàn có thể bị mất phương hướng và quay trở về quỹ đạo cách đây 1 năm.
