Mùa giải năm nay chứng kiến một Barcelona thăng hoa trên mặt trận tấn công, nhưng bù lại có vẻ như họ đã mất đi chất thép ở hàng thủ – thứ đã đem lại chức vô địch ở La Liga năm ngoái.
Trải qua 9 vòng đấu, thống kê đáng kinh ngạc là khi Barca đã phải vào lưới nhặt bóng tới 10 lần. Nghe qua thì có vẻ không phải là điều gì quá to tát. Nhưng hãy nhớ rằng trong suốt 38 vòng đấu ở mùa giải trước, Xavi và các học trò chỉ phải nhận 20 bàn thua. Hàng thủ chắc chắn là nguyên nhân khiến Barcelona ở mùa giải năm ngoái có được chuỗi kết quả ấn tượng nay đã hoàn toàn biến mất.
Điều này cho thấy rằng lớp phòng ngự ma Xavi từng rất tự hào đang gặp vấn đề nghiêm trọng. Mới đây nhất, trong trận đấu gần đây trên sân của Granada, đội chủ nhà đã khiến Barca mất điểm với kết quả sau cùng 2-2. Cả 2 bàn thắng được ghi một cách vô cùng dễ dàng.
Mùa giải trước, Barca được biết đến với một cặp trung vệ cực kỳ “tín” là Ronald Araujo và Andreas Christensen. Tuy nhiên, sang tới mùa giải này sự vắng mặt thường xuyên của Araujo do vấn đề chấn thương và việc mất đi Eric Garcia đã buộc huấn luyện viên Xavi phải thay đổi cấu trúc hàng thủ. Jules Kounde đã được đưa vào đá cặp trung vệ cùng với Christensen, còn vị trí hậu vệ phải đã trở thành nhiệm vụ của tân binh Joao Cancelo. Mặc dù Kounde có kỹ thuật tốt, nhưng việc thích dâng cao tham gia tấn công khiến cho vị trí này thiéu đi sự chắc chắn cần có của một đội bóng lớn.
Nhưng những cầu thủ ở hàng hậu vệ không phải là lý do duy nhất khiến hàng thủ của Barca trở nên mỏng manh ở mùa giải này.
Sự vắng bóng của những tiền vệ trung tâm chơi phòng ngự từ xa như Sergio Busquets và Frenkie de Jong cũng đang gây ra một khoảng trống lớn ở khu vực này. Busquets, người rời đi để chuyển tới Mỹ thi đấu trong màu áo Inter Miami, và De Jong, người thường xuyên bị ảnh hưởng bởi chấn thương, đang để lại một khoảng trống quá lớn mà Xavi chưa thể tìm ra cách để lấp đầy.
Tất cả những điều đó khiến Barca bây giờ đang ở trong tình cảnh phải “lấy công bù thủ”. Đây cũng được xem là điểm mạnh đang giúp Barca vẫn còn giữ được vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng giải quốc nội. 21 lần nổ súng biến đội bóng xứ Catalan thành kẻ đang có hàng công bùng nổ nhất tại La Liga tính tới thời điểm hiện tại.
Nhưng phong cách đó sẽ không phải là cách mà đội bóng này có thể vượt lên được Real Madrid trong cuộc đua vô địch, hay tiến sâu tại Champions League. Trước khi De Jong kịp bình phục chấn thương và quay trở lại thi đấu, Xavi sẽ cần giải quyết bài toán đau đầu ở tuyến sau nếu muốn tiếp tục tham vọng của mình.
