Chính xác là sau 6 năm 6 tháng, Arsenal mới được thấy hơi thở của Champions League. Nhưng không phải là sự ra mắt của một tân binh, Pháo Thủ mang theo mình tiềm năng của một kẻ đua tranh danh hiệu!
Khi âm nhạc của Champions League vang lên, những giọt nước mắt rơi trên khán đài Emirates. Để đứng ở đây hôm nay, đội bóng Bắc London đã trải qua một hành trình dài, từ thời của Arsene Wenger, Unai Emery, cho đến bây giờ của Mikel Arteta.
Cách đây ít ngày, khi đội Arsenal tập hợp để chụp ảnh chung truyền thống, một điều đã làm người ta giật mình. Hiện tại, trong đội hình chính của Arsenal, chỉ còn 4 cầu thủ còn lại từ khi Arteta tiếp quản vào năm 2019: Saka, Nelson, Smith Rowe và Martinelli. Chỉ trong vòng 4 năm, sự biến đổi đã rõ rệt. Vậy thì với 6 năm 6 tháng thì sự thay đổi còn lớn hơn nhiều.
Trận đấu gần đây của Arsenal tại Champions League vào tháng 3/2017, cặp trung vệ của họ là Mustafi và Koscielny, bảo vệ khung thành của Ospina. Hàng công vẫn còn Walcott, Ox-Chamberlain, Sanchez, Giroud. Nhưng ngay tại sân nhà Emirates, Arsenal đã thua 1-5 trước Bayern trong trận lượt về vòng 1/8. Tổng tỷ số của 2 lượt trận lên tới 10-2, và Arsenal đã vắng mặt trong Champions League trong hơn 6 năm với màn chia tay đầy đau đớn như thế.
Nhưng vết thương nào cũng sẽ lành lại. Arsenal trở lại đấu trường danh giá nhất lục địa với tư cách Á quân Premier League. PSV đã trở thành đối thủ để kiểm tra sức mạnh của Pháo Thủ trên bản đồ bóng đá châu lục và câu trả lời đã đến rất nhanh. Chỉ sau 8 phút, Arsenal đã mở tỷ số. Đến phút 20, cách biệt đã được nhân đôi. Hiệp 1 kết thúc với khoảng cách 3 bàn và sau 90 phút, tỷ số 4-0 thể hiện sự vượt trội hoàn toàn của thầy trò Arteta so với đối thủ từ Hà Lan.
Pháo thủ thực sự đã thể hiện bản sắc của mình. Tổng cộng 19 cú dứt điểm đã được thực hiện, 8 lần trúng đích và Arsenal đã ghi được 4 bàn thắng. Sự vượt trội này thật quen thuộc! Cách đây hơn 6 năm, Arsenal đã trải qua một tình huống tương tự, nhưng khi ấy, họ đóng vai… nạn nhân. Ngay tại sân nhà Emirates, Bayern giữ bóng 57%, thực hiện 16 cú sút và ghi 5 bàn.
Có thể nói rằng, sau một thời gian dài, dấu ấn của Wenger đã không còn tồn tại, nhường chỗ cho một Arsenal mang đậm dấu ấn của Arteta. Từ Premier League tới Champions League, Arsenal tự tin thể hiện phong cách kiểm soát, không kể đối thủ. Họ xây dựng tấn công một cách mềm mại, mạnh mẽ trong phòng ngự và bùng nổ khi tấn công. Arsenal dưới thời Arteta thích nắm quyền kiểm soát mọi thứ, luôn muốn áp đặt và buộc đối thủ phải theo kịp bóng.
Từ kết quả, con người, lối chơi đến tinh thần, Arsenal thực sự trở thành một đội bóng lớn của châu Âu, dù chỉ vừa trở lại đấu trường lớn. Sau nhiều năm xa cách, Pháo Thủ không chỉ muốn trở lại Champions League để ghi danh mà họ thực sự nghiêm túc trong việc chinh phục chức vô địch!
